Mike Zito è uno dei più quotati musicisti della scena blues, oltre ad essere produttore e co-fondatore della Royal Southern Brotherhood insieme a Cyrill Neville, Devon Allman, Charlie Wooton e Yonrico Scott; la sua carriera lo ha visto interprete del blues classico con una serie di album solisti, intervallati da lavori con la Royal Southern Brotherhood e con i The Wheel, che partendo dall’esordio “Blue Room” del 1998 si è spinta fino ad oggi con questo nuovo “Life Is Hard”.
Ultimamente Zito si è unito al bluesman Albert Castiglia per pubblicare altri due album, il notevole “Blood Brothers” e il live di supporto al disco, entrambi licenziati nel 2023, anno della scomparsa di sua moglie Laura alla quale è dedicata questa sentita opera blues che lo Zito impegnato in una track list comprendente anche una manciata di canzoni scritte da nomi illustri del blues come Tinsley Ellis, Walter Trout, Tab Benoit e Fred James, più la cover di “Death Don’t Have No Mercy” di Reverend Gary Davis.
Come potrete immaginare si tratta di un serie di brani che letteralmente strappano il cuore, emozionanti e toccanti come il blues insegna ma anche pregni di quella commovente speranza e forza che è l’appiglio sicuro per chi rimane.
La band che accompagna il musicista del Missouri è composta da Matthew Johnson (batteria e voce), Lewis Stephens (tastiere) e Doug Byrkit (basso e voce), affiancati da Eric Gales come super ospite e dai chitarristi Tony Campanella e Dave Kaltz.
“Life Is Hard” è prodotto dal duo delle meraviglie Joe Bonamassa / Josh Smith, firme autorevoli su una raccolta di canzoni in cui il senso di perdita è quanto mai tangibile in autentiche perle come la title track, “Forever My Love” e “Darkness”, ma che esprime anche la volontà di andare avanti malgrado tanto dolore con il blues scanzonato dell’irresistibile “No One To Talk To (But The Blues), prima di toccare l’anima con la straordinaria interpretazione in “Death Don’t Have No Mery”.
Un album bellissimo, che gioca sui sentimenti grazie al padre di tutti i generi, perfetto mezzo per alzare chilometri di pelle d’oca sulle braccia degli ascoltatori, non perdetevelo.